A well-deserved meal after a shitty day (ft. Kim)

♚ A well-deserved meal after a shitty day

Le coeur de l'homme est comme la mer. Il a ses tempêtes, il a ses marées et dans ses profondeurs, il a aussi ses perles. - Vincent van Gogh.

♫ Five Finger Death Punch - Bad Company

LITTLE SÉOUL - ARMAND ST.

Sale journée. Être garde du corps, ça ne remplissait pas des semaines de trente-cinq, trente-sept ou quarante heures si on comptait celles qui étaient supplémentaires. Lui, il était toujours appelé pour des événements en particulier ou durant des périodes précises ; ne travaillant qu'à temps partiel. Heureusement, le salaire était bon ; donc il ne s'en plaignait pas trop. Les gens qui l'embauchaient, ils avaient confiance en lui. Clay n'était pas bavard, il respectait les tâches qu'on lui donnait et – même si ça pouvait lui arriver d'être bougon ; et de laisser un juron ou une remarque s'envoler – le travail était bien fait. Ça occupait son temps et il se rendait utile. Même si – comme aujourd'hui – certaines missions s'avéraient barbantes. Écouter un politicard en pleine campagne, déblatérer ses conneries pendant presque deux heures... Autant vous dire que Clayon pouvait trouver bien mieux à faire. La politique, ce n'était pas son truc. Ça ne l'avait jamais été. En soit, il aurait été bien plus tranquille ; en restant chez lui. Mais il ne choisissait pas. L'argent c'était l'argent. Il ne pouvait pas se permettre de cracher sur une mission qu'on lui offrait. Il l'avait fait aujourd'hui, mais il était exténué. Pas mort de fatigue non plus ; mais il n'avait qu'une envie : se détendre. En commençant par un truc... Manger. Clay n'avait même pas eu le temps de se poser dans la journée pour le faire ; ayant tout juste le temps de se changer en rentrant. S'il ne savait pas vraiment – voire pas du tout – cuisiner ; son quartier était bien desservi par plusieurs restaurants. Grand habitué du quartier, notre homme aimait passer du temps dans les restaurants du coin. Quand Clayton était encore en couple, il s'y rendait déjà. Et depuis que Gwendolyn l'avait quitté ; il s'y rendait d'avantage. Depuis une bonne année, il adorait se rendre au Little Séoul. Là-bas, il avait toujours l'impression de voyager en mangeant. Vraiment agréable. Non seulement la bouffe était excellente ; mais en plus, le personnel était on-ne-peut plus accueillant. D'accord... Bien souvent, les clients les plus fidèles étaient traités comme des coqs en pâte. Mais tout de même ! Ils étaient souriants, polis... Ça le changeait clairement de certains abrutis qu'il pouvait croiser, à longueur de journée.

Laissant sa voiture sur le bord du trottoir, Clay en était sorti pour se rendre à l'intérieur du restaurant. La décoration, l'ambiance... Tout était toujours aussi charmant. Et comme souvent, Clayton s'était approché du comptoir de l'accueil pour demander une table. Parfois, ça lui arrivait de réserver. Mais avec la journée de merde qu'il s'était tapé ; il n'avait pas eu le temps de le faire pour cette fois. Après tout, il connaissait bien la patronne depuis le temps. Il n'allait sûrement pas avoir de problème pour en trouver une.

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Le coeur de l'homme est comme la mer. Il a ses tempêtes, il a ses marées et dans ses profondeurs, il a aussi ses perles. - Vincent van Gogh.

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LITTLE SÉOUL - ARMAND ST.

Assez rapidement, un membre du personnel était venu à la rencontre de Clay. « Bonsoir, Monsieur ! La table 7 est prête à vous recevoir. » « Merci ! » Qu'il avait répondu, en rendant un sourire. La soirée entamée, le restaurant était fréquenté sans être bondé pour autant. Habitué, Clay aimait beaucoup y venir. Manger dans le calme après la journée qu'il venait de passer ; il n'y avait rien de mieux. Enlevant son manteau, Clayton l'avait plié et posé sur le dossier à côté de lui. En s'asseyant, il avait sorti son téléphone. 21:30. Le cadre du Little Séoul était vraiment paisible. Quand Clay venait, ça lui permettait de se détendre et surtout ; de voir une amie. Hyerin. Douce, elle avait ce p'tit truc pour apaiser les gens. Installé, il avait pu voir la jeune femme approcher avec deux verres et une bouteille ; alors qu'il rangeait son téléphone. Laissant le tout sur la table, elle avait déposé sa main sur son épaule. Dure journée ? Elle ne croyait pas si bien dire... « Tu n'as pas idée ! » Qu'il lui avait répondu, en lâchant un soupir. Hyerin avait rempli les deux verres, expliquant à Clay que ça allait lui faire du bien. « J'te remercie. » Visiblement, la jolie brune avait du temps libre. De quoi le passer avec lui ; histoire de discuter un peu. Un sourire malicieux sur le visage, elle lui avait demandé s'il avait encore cette demoiselle aux cheveux rouges dans la tête. Buvant une gorgée de l'alcool – qu'il avait presque hésité à descendre d'une traite – Clay avait reposé son verre ; regardant Hyerin dans les yeux. « J'peux pas te mentir... » Dans l'instant, l'homme n'avait pas envie d'en parler. D'un autre côté, il savait très bien que se confier lui ferait du bien.

Depuis cette soirée-là, Clay s'en était toujours voulu. Si on lui posait la question, il pouvait très bien répondre l'inverse ; mais au fond de lui... Il sentait l'occasion manquée. Le regret, mêlé à la peur. Celle de l'âge. Si lui était quadragénaire ; elle, profitait encore pleinement de l'innocence de sa vingtaine. C'était difficile pour lui. Difficile mais tentant. Ça faisait à peine plus d'un an que cette histoire le perturbait. Mais dans ses insomnies, ses doutes... L'envie était présente et semblait durer depuis une éternité. « On a échangé des messages, hier... » Allez savoir comment ; la p'tite Avalon avait retrouvé son numéro. Desserrant légèrement sa cravate, l'armoire à glace se sentait dépassée. Ses sentiments le bouffaient. Pensif, Clay fixait son verre. « On a convenu de se voir, bientôt. Elle m'a proposé de la rejoindre chez elle. » Innocemment, Avalon avait ajouté dans son message qu'il connaissait son adresse. Levant les yeux, il avait retrouvé ceux de Hyerin. « Je n'ai pas envie d'aller la voir, comme ça. Pas en me pointant, les mains dans les poches. » Bousculé par ses émotions, Clay ne voulait pas paraître trop froid. Mais il n'avait pas envie de précipiter les choses, non plus. « Tu crois qu'ça fait trop, si j'me ramène avec un bouquet ? » Avec son ex-femme déjà, Clayton avait rarement l'habitude des cadeaux. Il avait soupiré une fois de plus, se demandant comment il allait pouvoir s'y prendre. « J'suis souvent habillé comme un croque-mort ; mais je n'y connaît absolument rien en langage floral ! » Qu'il avait continué, en étouffant un rire nerveux. Dans sa tête, l'homme avait bien l'idée des roses ; mais il n'avait pas envie de tomber dans le cliché. En raccompagnant Ava chez elle après cette soirée, Clay s'en était toujours voulu de ne pas être allé dans son sens. Elle, elle voulait juste discuter. Elle lui avait même proposé de rentrer pour boire un verre. S'il fallait, elle voulait p'têt juste le remercier. Et lui, il avait décliné l'offre ; se sentant idiot depuis.

 

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LITTLE SÉOUL - ARMAND ST.

Douce. Gentille. À l'écoute. Serviable. Si on lui posait la question, Clay avait énormément de qualités à donner à Hyerin. L'homme était fier de pouvoir la compter parmi ses amis. En soit, elle avait fait quelque chose d'admirable en sauvant ce quartier de la ville. Le Little Séoul, c'était ce p'tit rayon de soleil ; à travers le quartier de Armand Street ; qui dépérissait presque aux yeux de Clayton. Sachant à peine faire cuire un steak ou un œuf ; il était ravi de venir presque toutes les semaines y manger. Tout comme il était ravi de la voir, une fois de plus. S'il était bien accueilli, Clay savait qu'il était écouté aussi. Et avec ses problèmes du moment, il était certain que Hyerin allait être attentive. Attentive et – encore une fois – accueillante. Elle était venue le voir, en lui offrant un verre de soju. Verre qu'elle avait partagé avec plaisir, ayant visiblement du temps devant elle. C'était ce que je vous disais : serviable et à l'écoute. Hyerin, elle savait que Clay avait des soucis d'un point de vue sentimental. Il y avait quelques années, notre homme avait dû essuyer un divorce. Faisant de lui un gars célibataire et – dans la majorité des cas – évité des femmes. Quand on ne le connaissait pas, Clayton faisait renfrogné, froid et violent. Il pouvait faire peur. Mais au fond, c'était un gars sympathique. Enfin... Sympathique, quand on ne venait pas le faire chier. Ici, Clay aimait bien décompresser des journées longues et fatigantes. Hyerin, elle avait remarqué ça. C'était un truc avec lequel Clayton ne pouvait pas mentir. Et si la demoiselle le connaissait par cœur ; elle savait aussi qu'une autre jeune femme avait changé beaucoup de choses chez lui. À commencer par son comportement ; lui apportant d'avantage d'insomnies et de doutes. Hyerin qui était venue l'écouter, lui avait fait comprendre qu'elle avait du temps. En une question, la jolie brune avait vu juste. Il s'agissait bien de cette fille à la chevelure si particulière.

Ne pouvant plus reculer, Clay savait très bien que se confier allait lui faire du bien. Lui retirer un poids ; même s'il pouvait se sentir gêné dans un premier temps. Il avait expliqué à Hyerin qu'ils avaient échangé des messages. Des messages qui résonnaient encore dans la tête de Clay, après les avoir lus et relus. Des messages qui – semble-t-il – sonnaient de façon claire pour ladite Ava. Il fallait être idiot ou vraiment jouer l'innocent pour ne pas comprendre ce qu'elle voulait. La jeune femme l'avait écrit noir sur blanc ; et Clayton n'avait pas pu l'ignorer. « Tu connais mon adresse ! » Pour lui, il était maintenant impossible de faire machine arrière. Non pas qu'il n'avait pas envie de la revoir ou de lui parler. Clayton voulait rattraper cette erreur dans la voiture. En fait, il avait surtout peur de ce qui pouvait se passer ensuite. Quand l'homme avait expliqué clairement que la jeune femme aux cheveux rouges l'avait invité chez elle ; Hyerin avait eu un léger sursaut. Elle avait même répété ce qu'il venait de lui dire ; surprise par la nouvelle. « Exact ! Et d'ailleurs, j'ai presque fait le même bond en recevant le message, hier ! » Qu'il avait ajouté, en riant légèrement. Effectivement, on pouvait bien admettre que c'était du rapide. Du rapide, certes ; mais pas moins prometteur comme avait pu le souligner Hyerin. Si Clay pouvait avoir des doutes, son amie avait l'air confiante. Seulement, voilà... Clayton ayant que trop peu cette habitude des cadeaux ; il n'avait pas non plus envie de la retrouver, les mains vides. Si ce n'est avec un sourire aux lèvres. Clay avait pensé au bouquet de fleurs, imaginant dans un premier temps que le geste allait être de trop. Pour Hyerin, ce n'était pas le cas. Peu familier avec le langage des fleurs, notre homme ne connaissait que les roses. Et sans le savoir, le choix était idéal ; à condition qu'elles soient blanches. Mais... Bah j'vous l'ai dit. N'y connaissant quasiment rien ; Clayton allait probablement se décider avec une boîte de chocolats. Quitte à – p'têt bien – se rendre chez un fleuriste et demander conseil. « Tu as raison. Les chocolats, ça peut toujours faire son effet aussi. » S'il avait hésité ; c'était surtout parce qu'Avalon lui avait parlé de pâtisseries. Du coup, il n'avait pas envie que ça fasse trop non plus. Quitte à ce qu'elle en mange plus tard. Au final, l'attention était là. L'espace de quelques secondes, Hyerin avait observé Clayton, admettant que les habits qu'il portait étaient élégants. Tenue sobre et professionnelle oblige ; elle n'avait pas tort. Néanmoins, la coréenne était prête à l'aider et – pourquoi pas – faire des miracles ; en cas de besoin. Souriant, il l'avait remerciée. « C'est dans des cas comme celui-là que j'me demande comment j'pourrai faire, sans toi... » Qu'il avait ajouté, en buvant une gorgée de soju. Hyerin était toujours adorable et de bons conseils. Si ça faisait un bon moment que Clay n'avait pas revu le reste de sa famille, Hyerin... C'était un peu la p'tite sœur qu'il n'avait jamais eue. Elle avait hâte du rendez-vous ; se demandant si sa réaction était normale. Trépignant d'impatience, elle voulait tout savoir. « T'as quoi en tête ? Tu veux que j'te laisse à quelques pâtés de maisons en y allant ; histoire que tu nous observe de loin ? » Une fois de plus, il avait ri. « Tu sais que j'vais finir par rentrer, à un moment donné... » Souriant, Clayton était plus détendu. Cette histoire de rendez-vous le laissait un petit peu perplexe, mais d'après Hyerin ; il n'y avait pas à s'en faire.

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LITTLE SÉOUL - ARMAND ST.

Si Clay avait fait un bon en recevant ce message de la part d'Ava ; Hyerin était compréhensive. Pour la jeune femme, notre homme avait fait là un sacré pas en avant. Dans le fond, elle avait raison. Parce que d'ordinaire, ça ne lui ressemblait pas vraiment. Dans sa vie, Clayton avait pu en voir plusieurs, des femmes. La dernière en date, avec laquelle il avait eu une relation... Disons que les choses s'étaient mal terminées. Et lui ; bah ça l'avait fait broyer du noir. Les premières semaines, il était resté la tête sous le capot de son bolide pour le bidouiller. Il avait gratté quelques notes sur sa guitare. Il avait bien bu quelques verres, aussi... Mais ça n'avait pas changé son état ; jusqu'à ce qu'il rencontre cette charmante demoiselle. Ava... Indubitablement, la jeune femme aux cheveux enflammés l'avait ensorcelé. Elle avait réussi à apporter le rayon de soleil manquant dans la vie de Clay. Certes, notre homme était très proche de Hyerin. Mais disons qu'il n'avait pas eu l'idée de lui faire des avances. Elle était une amie bien trop précieuse ; pour que lui ne tente quoi que ce soit, risquant de faire une grosse bêtise. Non, comme je vous le disais, il la considérait plus comme une seconde p'tite sœur. Clay ayant perdue de vue sa sœur biologique ; c'était tout comme, finalement. Intéressée, Hyerin se demandait s'il était stressé par cette histoire de message. « Moi, stressé ? » Qu'il avait redemandé innocemment, en jetant un regard gêné dans sa direction. « Non. Non, pas du tout. » Menteur. S'il ne l'était pas complètement, Clayton devait admettre que ça le travaillait un peu. Il se demandait bien comment les retrouvailles allaient se passer. « J'vois pas du tout c'qui te fais dire ça... » Qu'il avait ajouté, en se raclant légèrement la gorge ; avant de vider le reste de son verre.

Le choix de retrouver Ava, sans avoir les mains vides. Oui, c'était un bon plan. Quant à savoir quoi lui apporter... Clay avait eu l'idée classique des fleurs et Hyerin lui avait dit qu'une boîte de chocolats pouvait tout aussi bien faire l'affaire. À ce sujet, la jeune femme aux doux traits coréens ; avait ajouté qu'en plus de considérer le chocolat comme une délicate attention, c'était aussi un bon aphrodisiaque. « Attends une minute... Tu insinues quoi, là ? » Souriant, Clay fronçait légèrement les sourcils. « Tu crois que l'on va vraiment s'envoyer en l'air, dès que l'on se reverra ? » Il avait légèrement ri. Parce que pour être franc, cette pensée l'amusait. Cela dit, Clay ne voulait pas passer pour un type incapable de contrôler sa libido. Dans tous les cas, avec des fleurs ou une boîte de chocolats ; Hyerin était certaine que Clay puisse faire plaisir à Ava. S'ils s'amusaient à s'envoyer de p'tites piques, notre homme était obligé de l'admettre : Hyerin était quelqu'un d'indispensable dans sa vie. Elle était prête à le recevoir dans son manoir ; histoire de le rendre tout beau. Hyerin, elle était vraiment toute contente de pouvoir l'aider. Elle avait hâte d'avoir toutes les retombées du fameux rendez-vous. Elle voulait tout savoir. Amusé, Clayton lui avait demandé si elle ne voulait pas non plus l'accompagner ; quitte à ce qu'elle soit laissée en retrait pour les épier tous les deux. Et sans surprise, l'idée avait plu à la jeune femme qui était presque tentée par l'envie de le faire. Si Clayton allait entrer seul ; son amie voulait avoir les détails quoi qu'il advienne. Souriant, Clay en avait légèrement soupiré. « À vos ordres, patron ! » Qu'il lui avait répondu, en lui adressant un p'tit clin d’œil. Après tout, elle était juste un peu curieuse. Rien de plus normal pour une amie. Et quoi qu'il en soit, Hyerin était certaine que tout se passe bien.

Dans le fond, c'était ça. Hyerin – toute douce – voulait juste que Clay soit heureux. Indispensable, elle était toute aussi inestimable pour lui. Souvent, l'armoire à glace se le répétait. Il était chanceux d'avoir fait un pas dans ce restaurant, peu de temps après sa séparation avec Gwen... Le Little Séoul ; c'était son p'tit havre de paix. Son p'tit jardin zen. Un jardin zen, malheureusement troublé par quelque chose d'inhabituel. En plein milieu de leur discussion, un bruit provenant du téléphone de Hyerin s'était fait entendre. Un message, d'après le son. Et un mauvais. Clayton n'était pas médium ; mais même un aveugle aurait pu comprendre que quelque chose n'allait pas. La demoiselle fronçait les sourcils. Et puis finalement, elle avait laissé ledit message, préférant vider son verre avant de s'en servir un autre. « Hey... » Clay s'était penché vers son amie, posant sa main près du verre qu'elle voulait remplir. « Quelque chose ne va pas, on dirait... » C'était plus une constatation qu'une question. L'homme avait bien vu qu'il y avait un souci. Quelque chose qui semblait vraiment la préoccuper. « J'suis pas du genre à fouiller dans les affaires des autres... Mais tu sais qui c'est ? » À en juger la réaction de Hyerin, c'était probablement le cas. « C'est quoi le problème ? Une personne te causes des ennuis ? » Parce que vu la tête de la demoiselle, ce n'était pas une tentative de scam répétée. Là... Ça avait l'air pire. Bien pire.